Vous rangez la tondeuse au fond du garage, réservoir à moitié plein, en vous disant que ce sera prêt pour la première tonte. C’est le scénario classique de la panne de printemps. L’essence ne dort pas tranquille pendant des mois, et c’est le carburateur qui paie la facture.
Essence dans la tondeuse pour l’hiver : vider ou laisser plein ?
La consigne est simple : ne laissez jamais de l’essence ordinaire vieillir dans le réservoir. Deux options fonctionnent. Soit vous videz le circuit de carburant et vous faites tourner le moteur jusqu’à l’arrêt. Soit vous remplissez le réservoir avec de l’essence fraîche additionnée de stabilisateur d’essence, puis vous laissez tourner quelques minutes pour que le mélange atteigne le carburateur.
Les notices des fabricants penchent presque toutes pour l’une de ces deux méthodes. Un demi-réservoir d’essence « normale » qui traîne quatre à cinq mois, en revanche, est la pire configuration possible.
Pourquoi l’essence qui dort dans le réservoir abîme le moteur
L’essence se dégrade dès les premières semaines. Les composés les plus volatils s’évaporent, le carburant s’oxyde et il laisse peu à peu un vernis collant. Dans un moteur de tondeuse, ce vernis se dépose là où les passages sont les plus fins : les gicleurs du carburateur.
Le SP95-E10 aggrave le phénomène. L’éthanol attire l’humidité de l’air, et au-delà d’un certain seuil d’eau, le mélange se sépare. Le fond du réservoir se charge d’un liquide qui n’a plus grand-chose d’un carburant, favorise la corrosion et bouche le filtre à essence. Au printemps, le moteur tousse, cale, ou refuse tout simplement de partir.
Idée reçue : « un plein, ça protège le réservoir »
Un réservoir plein limite l’air et la condensation, c’est vrai. Mais sans stabilisateur, l’essence se dégrade quand même, et c’est elle qui encrasse le carburateur. Le plein ne vaut que si le carburant est traité.
Les deux méthodes : tout vider, ou stabiliser le plein
Méthode 1 : vider le circuit
Moteur froid, à l’extérieur ou dans un local très aéré, récupérez l’essence restante dans un bidon d’essence homologué. Si votre tondeuse a un robinet de carburant, fermez-le, puis laissez tourner le moteur jusqu’à ce qu’il cale tout seul : la cuve du carburateur est alors presque vide. Cette méthode est la plus économique et convient bien aux machines utilisées une seule saison sur deux ou stockées longtemps.
Méthode 2 : plein stabilisé
Ajoutez le stabilisateur dans l’essence fraîche, en respectant le dosage indiqué sur le flacon. Remplissez le réservoir, faites tourner le moteur environ cinq minutes, puis rangez la machine. Ce procédé retarde l’oxydation de plusieurs mois et évite d’avoir à vider quoi que ce soit. Il suppose toutefois d’utiliser un produit fait pour les moteurs 4 temps ou 2 temps selon votre modèle, à vérifier dans la notice.
Profitez de l’hivernage pour compléter le travail. Pour un moteur 4 temps, une vidange d’huile en fin de saison évite de stocker un lubrifiant chargé d’impuretés. Nettoyez le dessous du carter de coupe, contrôlez le filtre à air et changez la bougie si elle est noircie ou usée.
Quelle essence laisser : SP95-E10 oui, superéthanol non
La plupart des tondeuses thermiques acceptent le SP95-E10, à condition de ne pas le garder longtemps. Pour un moteur 4 temps, c’est le carburant courant, mais pas celui qui doit passer l’hiver sans protection. Le superéthanol E85, lui, est à proscrire : il contient beaucoup trop d’éthanol pour ces moteurs et attaque joints et durites.
Autre point : ne réutilisez pas au printemps le fond de bidon de l’an dernier. Une essence de plus de deux ou trois mois mérite d’être utilisée à autre chose (ou apportée en déchetterie, voir où jeter de l’essence ancienne) plutôt que versée dans une machine propre.
Où ranger la tondeuse sans prendre de risque
Le garage ou l’abri de jardin sec fait l’affaire, à distance d’une chaudière, d’un chauffe-eau ou de toute flamme. Un local qui connaît de grosses variations de température favorise la condensation dans le réservoir. Gardez le bidon d’essence à l’extérieur du logement, bien fermé, dans un endroit ventilé. Si votre tondeuse est une tondeuse sur batterie, aucun carburant à gérer : retirez la batterie, rangez-la au sec, hors gel, avec une charge partielle.
Au printemps, si le moteur refuse de partir
Pas de panique : dans la majorité des cas, la panne vient du carburant et se règle sans atelier. Voici l’ordre à suivre.
- Videz l’ancienne essence et remplacez-la par du carburant frais.
- Purgez la cuve du carburateur par la vis de vidange, si votre modèle en possède une, pour évacuer les dépôts.
- Changez le filtre à essence s’il est encrassé ou décoloré.
- Remplacez la bougie, ou nettoyez-la et vérifiez son écartement.
- Pulvérisez un nettoyant carburateur dans l’admission, après avoir retiré le filtre à air, puis retentez le démarrage.
Quand le carburateur doit être démonté
Si le moteur démarre puis cale, ou ne tient que sous starter, les gicleurs sont probablement gommés. Un démontage et un nettoyage s’imposent, voire un remplacement du carburateur. À confier à un réparateur si vous n’êtes pas à l’aise avec la mécanique.
Retenez l’essentiel : une tondeuse thermique rangée avec de l’essence ordinaire dans le réservoir prépare un printemps compliqué. Vider ou stabiliser prend un quart d’heure en novembre et évite souvent une visite à l’atelier à la première tonte.
